Beelddenkers & HSP

Vergevingstherapie blijkt goed te zijn voor de geestelijke en lichamelijke gezondheid.

Door Eric Nelson

Is het goed voor je gezondheid om mensen te vergeven die je psychisch hebben verwond? Onderzoekers die zich buigen over het Forgiveness Therapy model zeggen van wel. Vergevingstherapie vermindert woede en stimuleert emotioneel welzijn. Op de vraag hoe hij het boegbeeld is geworden van wat hij vergevingstherapie noemt, zegt Dr. Fred Luskin, auteur van Forgive For Good dat dit helemaal teruggaat naar zijn verlangen praktische spiritualiteit beter te begrijpen.

‘Ik ben al heel lang geïnteresseerd in spirituele aangelegenheden,’ zegt hij. ‘Op de middelbare school las ik al spirituele boeken. Ik wilde alleen wel weten of het waar was wat daarin stond. Word je echt een beter mens van spiritualiteit? Word je er gezonder van?

‘Ik zie het zo: iets is helemaal waar of niet waar. Iets kan niet op theoretisch niveau waar zijn en niet waar op fysiek niveau.’

Inmiddels is Luskin een psycholoog, opgeleid  aan de universiteit van Stanford in Palo Alto (Californië) , en heeft hij tien jaar onderzoek gedaan naar preventieve cardiologie – en is hij ervan overtuigd geraakt dat een verhoogde spiritualiteit, waarvan het vermogen te vergeven deel uitmaakt, daadwerkelijk een beter mens van je maakt en je gezondheid ten goede komt.

‘Vergeving helpt om ernstige bedreigingen van de gezondheid weg te nemen,’ zegt Luskin. ‘Het lichaam krijgt meer tijd te herstellen, de immuunwerking verbetert, de bloeddruk daalt.’

Luskin staaft zijn beweringen met een veelheid aan gegevens. Zijn ‘vergevingsprojecten’ – een reeks  humanitaire workshops – hebben hem de gelegenheid gegeven zijn methodes te testen op uiteenlopende groepen: mensen die hebben blootgestaan aan extreem geweld, in bijvoorbeeld Noord-Ierland of Sierra Leone, maar ook slachtoffers en getuigen van de aanslagen op het World Trade Center op 11 september 2001. In maart was hij in het noorden van Canada waar hij de Inuit-bevolking van Inuvik vergevingstraining gaf.

Tijdens een recente cursus in de ‘Health Library’ van het Stanford Ziekenhuis in Palo Alto (Californië) – een cursus die hij er al sinds 1998 geeft – was de aandacht minder gericht op gezondheid en meer op ons ingebakken verlangen  ‘voor een beetje vrede te zorgen in de wereld.’

‘Miljarden mensen prenten zichzelf continu in hoe onheus ze zijn behandeld,’ zegt Luskin. ‘Dat is voor veel mensen de makkelijkste oplossing. Dat is de weg van de minste weerstand. Om vrede te stichten moet je soms tegen de stroom in roeien. Wat zeg ik: dat moet je best vaak doen.’

Wrok

Natuurlijk is het makkelijker gezegd dan gedaan om zomaar het roer om te gooien. ‘Mensen reageren doorgaans geprikkeld op het idee van vergeving,’ zegt Luskin. ‘Ze zijn bang hun wrok op te geven, alsof ze niet veilig zijn wanneer ze geen wrok en haat en antipathie kunnen voelen. Ze hebben het gevoel dat ze dan een wapen of iets dat ze beschermt kwijt raken.’

Luskin wijst ook op de noodzaak van goede voorbeelden. ‘Vergevingsgezindheid en compassie worden heel weinig aangemoedigd,’ zegt hij.  ‘Dus onderkennen we die gevoelens vaak niet in onszelf.’ Als hem om een positief rolmodel wordt gevraagd, hoeft hij niet lang na te denken: ‘Misschien moeten sommige mensen daar om lachen, maar Jezus is wel een van mijn helden.’

Dat is een wellicht  voor de hand liggende keuze, maar ook een die vaak ondergesneeuwd raakt in een cultuur die wemelt van, aldus Luskin, ‘eendimensionale actiehelden die mensen neerschieten.’ Hij wijst op de diep religieuze Amish-gemeenschap in Pennsylvania die in 2006 uitgesproken vergevingsgezind reageerde op een aanslag  op een van hun schooltjes: ‘Ze geloven echt dat ze de plicht hebben in de praktijk te brengen wat Jezus voorschreef.’

Het mooie is volgens Luskin dat een dergelijke reactie – en de daarmee gepaard gaande voordelen – niet enkel voor de Amish zijn weggelegd, maar binnen ieders  bereik liggen.

‘Ik geloof dat wat het ook is dat in ons zit en dat wordt aangeraakt door de geest, of Geest, of God, of wat dan ook,’ zegt hij, ‘dat dat actief is, hoe je het verder ook wilt noemen. Dat geloof ik gewoon.’

De columns van Eric Nelson over de relatie tussen  bewustzijn en gezondheid, verschijnen regelmatig in een aantal online publicaties. Volg hem via Twitter @norcalcs.

- Bron: http://theoptimist.nl